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今日の京都競馬場にて2003年の牝馬３冠を制したスティルインラブの引退式が行われた。
１６戦５勝、重賞勝ちは３勝。その３勝はいずれもＧＩ桜花賞、オークス、秋華賞の３勝だった。
ライバルで先ごろ引退したアドマイヤグルーヴと好勝負を演じ、牝馬３冠を達成したスティルインラブ。
しかし、牝馬３冠を境に栄光から転落へと変わった現役生活だった。

スティルインラブは２０００年５月２日、門別・下河辺牧場で生まれた。
父はサンデーサイレンス、母はブラダマンテ、７つ上の半兄に中山で行われた96ラジオたんぱ賞（GⅢ）を逃げ切り、１分４６秒０のレコードタイムで逃げ切ったビッグバイアモン、叔父に中央で５勝を挙げたキョウワアリシバがいる良血の下でスティルインラブは生まれた。
生まれた時、スティルインラブはこぢんまりとしていたが、サンデーサイレンスの仔で素直でムダ肉がなく、小さくまとまった馬という事で牧場関係者からも期待されていた。
スティルインラブはかつてトウカイテイオーを管理していた栗東の松元省一厩舎に入り、２００２年１１月３０日阪神３レース２歳新馬戦でデビュー。
単勝は１．４倍の断然１番人気。スティルインラブはニチドウダンサーに次いで２番手からレースを進め、そして最後の直線で先頭に立つと、後続を３馬身半離しデビュー戦を飾った。
この時、６着に入ったのは去年の札幌記念（GⅡ）、天皇賞（秋）（GI）を制し、有馬記念（GI）を最後に引退したヘヴンリーロマンスだった。
スティルインラブのデビュー戦には後のGIホースが２頭出ていた事になる。
このレースの後、スティルインラブはトウ骨に骨膜が出来、またそれ以前から腰に疲れが出やすいと事から毎日診療所に行っては電気を当てたり、注射を打ったりしていた。
スティルインラブにはこんな苦労があったのだが、この苦労を翌年凄い形で関係者に恩返ししてくれるのであった。

２戦目は牝馬オープン特別の紅梅ステークス。キャリア１戦ながらスティルインラブは２番人気に推された。
デビュー戦と違い、ここでは８番手からレースを進め、そして直線に入り、上がり３ハロン３４秒３と鋭い脚でモンパルナスに３／４馬身抜け出し１着となり、デビューから２連勝を飾る。
ここで牝馬クラシックの有力候補に躍り出たスティルインラブ。次に選んだのは桜花賞トライアルのチューリップ賞。
スティルインラブは１．７倍の断然人気に支持されるが、２着に敗れる。
このレースを勝ったのは後にファインモーションなどを破り、大物食いと言われたオースミハルカだった。
２週間後に行われた若葉ステークス。ビッグコングとの競り合いを制してデビューから３連勝を飾ったのが父に同じサンデーサイレンス、母に名牝エアグルーヴを持つ後にライバルとなるアドマイヤグルーヴだった。
ファンもアドマイヤグルーヴのクラシック制覇を期待していた。以降、３冠レースでは全てアドマイヤグルーヴが１番人気を集め、スティルインラヴは２番人気で迎える事となる。
そのアドマイヤグルーヴとの初対決となったのが桜花賞（GI）。スティルインラブは先行してレースを進め、アドマイヤグルーヴはかなり後ろ１６番手からレースを進める。
そして直線に入ると逃げるモンパルナスを交わし先頭に立ち、内からシーイズトウショウが来るも１馬身半のリードで１着。２着にシーイズトウショウ、アドマイヤグルーヴはスティルインラブより０．６秒速い３４秒５の脚で直線猛然と追い込むも３着に敗れた。
この勝利でデビュー１０年目を迎えていた幸英明騎手はこれが初のGI勝利となった。また、勝ち時計の１分３３秒９は桜花賞レコードとなった。
続く２戦目はオークス（GI）。祖母ダイナカール、母エアグルーヴに続いて母娘３代オークス制覇がかかったアドマイヤグルーヴがここでも１番人気。桜花賞は３着も負けて強しの内容でそれも人気に支持された形となった。
しかし、このレースも制したのはスティルインラブだった。
道中は９番手と中団からレースを進めたスティルインラブ。直線でインから抜けた人気薄のチューニーをゴール前で一気に交わし１０年ぶりの２冠牝馬に輝いた。
この時、スティルインラブは右前脚を落鉄していたが、それを感じさせぬメンバー中最速の３３秒５の上がりで見事２冠を制した。母娘３代制覇がかかったアドマイヤグルーヴはやはり後方からレースを進めるも７着に敗れ、３代制覇はならなかった。レースは２着にチューニー、３着にシンコールビーが入り、３連複で９万円の波乱となった。
オークスの後の１週間後に行われた日本ダービー。ここでネオユニヴァースが２冠を達成し、「史上初の牡牝３冠が見られるかも」という声が聴こえるようになった。

オークス後は栗東で夏を越したスティルインラブは秋初戦はローズステークス（GⅡ）に出走した。人気は断然の１番人気。初めてここでアドマイヤグルーヴを人気で上回った。
しかし、オークスより２２キロの馬体増に加え、展開面や折り合いが欠いた事などでここでスティルインラブはデビュー以来初めて馬券圏内から外れる５着と敗れる。
皮肉にもこのレースを勝ったのは春のGI２戦で１番人気を集め、今回１番人気を明け渡したアドマイヤグルーヴだった。これでアドマイヤグルーヴは重賞初制覇となった。
そしていよいよ秋の大一番秋華賞（GI）を迎える。
秋初戦の内容からかここでもアドマイヤグルーヴが１番人気に支持され、スティルインラブは２番人気でレースを迎える。
大幅増となったローズステークスに比べ、−４キロと少し絞ってきたスティルインラブ。
調教も角馬場からウッドチップコースに変更し、３冠制覇のためにひたすら攻め続けた。
そしてレースはマイネサマンサが逃げ、スティルインラブは１０番手から、それを見るような形でアドマイヤグルーヴは１１番手からレースを進め、そして直線で一旦はヤマカツリリーが出るが、ゴール前でスティルインラブはアドマイヤグルーヴとともに一気に強襲。そしてヤマカツリリーを交わして、同じくらいの脚を使ったアドマイヤグルーヴを３／４馬身差退け１着。この瞬間メジロラモーヌ以来１７年ぶり史上２頭目の牝馬３冠馬が誕生した。
ゴールの瞬間、スタンドからは沢山の歓声と拍手が絶えず鳴り続けていた。
前の３冠馬ナリタブライアンから１０年、この間に競馬ファンになり、初めて見た３冠達成の瞬間に歓喜したファン、ナリタブライアンの頃あるいは前から競馬を見続け、やはり３冠達成に歓喜したファンが歓声と拍手を３冠牝馬スティルインラブに送り続けていた。
当時２７歳の幸英明騎手はこの勝利で史上最年少の３冠ジョッキーとなった。
しかし、この歓喜に満ち溢れた秋華賞の勝利がスティルインラブにとって最後の勝利となった。

１７年ぶりに３冠牝馬になったスティルインラブ。続くエリザベス女王杯（GI）はアドマイヤグルーヴと好勝負を演じるも惜しくも敗れ２着。これでアドマイヤグルーヴは初のGI制覇となった。
しかし、その後は牡馬との相手や斤量などで厳しい戦いが続き、馬券に入ったのも04府中牝馬ステークス（GⅢ）の３着だけでかつての３冠牝馬の輝きは失いつつあった。
それでもファンはスティルインラブの復活を信じて止まなかった。
牡馬相手での３戦以外は全て５番人気以内に入り、負け続きでも単勝は１０倍以下というレースが多かった。
しかし、勝つどころか馬券に絡む事は１回しかなく、復活する事なく２００５年１０月１６日の府中牝馬ステークス（GⅢ）１７着が最後のレースとなり、エリザベス女王杯前の１１月２日に引退が発表され、３年１１ヶ月に及ぶ現役生活にピリオドが打たれた。
スティルインラブのライバルであったアドマイヤグルーヴはエリザベス女王杯後、牡馬相手に04天皇賞（秋）（GI）で３着に入るなど、善戦を続け、牝馬相手ではエリザベス女王杯（GI）連覇など重賞３勝を挙げ、ラストランとなった05阪神牝馬ステークス（GⅡ）では「ラストランは華やかに」の実況とともに鮮やかにラストランを飾り、惨敗続きだったスティルインラブとは対照的に華やかに現役生活にピリオドを打った。
そしてデビュー戦でスティルインラブの６着も現役最後の年に才能を開花し、天皇皇后両陛下が観戦した05天皇賞（秋）（GI）を制するまでになったヘヴンリーロマンスも時同じくして現役を引退し、いずれも繁殖牝馬となった。
引退式当日の京都競馬場は雪が舞っていたが、スティルインラブの引退式の時には雪は止み、空には陽が射していたという。
その陽は牝馬３冠という輝かしい成績を残したスティルインラブの引退式のために出て来たのだろうか。
デビュー戦から全部のレースの手綱を取り続けた幸英明騎手、スティルインラブを３冠牝馬になるために育て上げた松元省一師ら関係者、そして馬名のStill in Love、「いつまでもあなたを愛したい」の名前のよう沢山のファンに迎えられてスティルインラブは引退を迎えた。
今後は生まれ故郷で繁殖牝馬となるが、ライバルであるアドマイヤグルーヴと果たして産駒でも好勝負を演じる事が出来るか。
そして母を超える子供を出るのだろうか。
スティルインラブ、アドマイヤグルーヴの産駒は早ければ２００９年に競馬場でデビューする。
まだまだこの２頭の戦いは続くのであった。
果たして産駒成績ではどちらに軍配が上がるか。

スティルインラブ
２０００年５月２日　門別・下河辺牧場生まれ
牝・栗毛
父：サンデーサイレンス　母：ブラダマンテ　母の父：ロベルト
管理調教師：栗東・松元省一
主戦騎手：幸英明
通算成績：１６戦５勝　
主な勝ち鞍：03桜花賞（GI）、03オークス（GI）、03秋華賞（GI）、紅梅ステークス
収得賞金：４億３７７７万円